Ormai prossima al debutto del nuovo vettore medio pesante Ariane 6, ESA sta già lavorando a quella che sarà la sua evoluzione, Ariane NEXT. Una famiglia di lanciatori riutilizzabili, modulari e competitivi sul mercato internazionale, basati sul nuovo propulsore Prometheus a metano e ossigeno liquidi (CH₄/O₂), economici, flessibili e sopratutto riutilizzabili.
L’ossigeno, ovvero il gas che la maggior parte delle creature terrestri respira, su Marte si comporta in un modo inspiegabile per gli scienziati, secondo qualsiasi processo chimico preso in considerazione.
L’inaspettata scarsità di metano, l’impatto della grande tempesta di sabbia dello scorso anno, la distribuzione del vapore acqueo e della polvere presenti in atmosfera e la mappatura dell’acqua sotto la superficie, sono i principali risultati del primo anno di operatività della sonda TGO in orbita intorno a Marte.
Gli addetti al rilevamento di fughe di metano ora hanno a disposizione uno strumento portatile derivante dal TLS a bordo di Curiosity.
12 Giugno 2014
