I segmenti dei booster per Artemis 1 sono pronti per l’assemblaggio

Presso i propri stabilimenti siti a Promontory Point nello Utah, Northrop Grumman ha completato la realizzazione dei segmenti che comporranno i 2 razzi laterali a propellente solido (Solid Rocket Booster – SRB) del razzo Space Launch System (SLS) per la missione di debutto Artemis 1.

Un particolare sistema di trasporto, mostrato nell’immagine in evidenza, si occuperà di consegnare ciascuno dei segmenti alla Booster Fabrication Facility (BFF) presso il Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral in Florida.

Derivati direttamente dai Solid Rocket Booster (SRB) dello Space Shuttle, i razzi laterali a propellente solido dello SLS saranno posti a fianco del primo stadio e forniranno gran parte della spinta necessaria per il decollo e le fasi iniziali del volo del nuovo sistema di lancio dell’agenzia spaziale americana, il cui debutto con la missione Artemis 1 è previsto per novembre 2021.

Già testati con successo a partire dal 2015, ciascuno degli SRB dello SLS sarà assemblato con 5 segmenti, uno in più dei 4 utilizzati per gli Space Shuttle, diventando i più grandi e potenti razzi a combustibile solido mai realizzati.

I team dell’Exploration Ground Systems del Kennedy Space Center cominceranno con l’integrare il segmento superiore e quello inferiore con le componenti degli SRB che non contengono propellente, già realizzate presso la Booster Fabrication Facility.

In particolare, il segmento superiore (in inglese “forward” cioè di prua considerando il singolo booster come parte di una imbarcazione) verrà assemblato con il cono che ha funzioni aerodinamiche e con il segmento di avionica, destinato ad accogliere le batterie e i sistemi elettronici di guida e controllo del razzo, completamente integrati con il sistema di controllo e guida dello SLS.

Il segmento inferiore o di poppa, invece verrà integrato inizialmente con la copertura aerodinamica che contiene il controllo vettoriale del getto del razzo, per mezzo di attuatori in grado di dirigere l’ugello di scarico dello SRB seguendo i comandi forniti dall’avionica della parte superiore del razzo. In questa parte del razzo saranno presenti anche i 4 motori ausiliari che spingeranno via lateralmente ciascun booster dallo stadio centrale dello SLS, non appena gli SRB avranno esaurito il propellente.

Fonte: NASA.