Dal 24 agosto 2015 la navetta da carico giapponese HTV-5 “Cicogna Bianca” è saldamente ancorata alla Stazione Spaziale Internazionale, dove l’equipaggio ha dato inizio alle operazioni di scarico.
Oltre alle sempre gradite scorte di cibo fresco e consumabili, l’arrivo del veicolo spaziale nipponico è fondamentale per i programmi di ricerca scientifica svolti dall’equipaggio. HTV ha portato in orbita 3.600 Kg di materiali nel suo compartimento pressurizzato, mentre il vano esterno ospitava il telescopio CALET (CALorimetric Electron Telescope), esperimento di astrofisica per la ricerca di tracce della materia oscura e per lo studio dei raggi cosmici.
Alle 12:28 CEST, con una ventina di minuti di anticipo rispetto al programma, l’ingegnere di volo di Expedition 44 Kimiya Yui ha afferrato il gancio di attracco di HTV-5 utilizzando i comandi del braccio robotico Canadarm 2, mentre l’astronauta NASA Kjell Lindgren gli prestava assistenza monitorando il corretto funzionamento dei sistemi a bordo del veicolo da carico.
Il modulo cargo HTV-5 agganciato alla ISS. Credits : NASA Tv
La manovra di agganciamento è stata completata attorno alle 16:02 CEST, quando i sedici bulloni di sicurezza hanno saldamente ancorato il “cigno” al boccaporto del modulo “Harmony” rivolto verso la Terra.
HTV-5 resterà collegata alla ISS per cinque settimane, al termine delle quali, carica di rifiuti e di materiali non più necessari, compirà un rientro distruttivo in atmosfera.
Il cargo giapponese era stato lanciato alle 13:50 CEST dello scorso 19 agosto dal poligono di Tanegashima, nel sud dell’arcipelago asiatico, da un vettore H-IIB.
Fonte: NASA
Video ed immagini: (C) NASA Tv
Per approfondire: http://www.nasa.gov/mission_pages/station/research/news/htv5_launch
