Prosegue il programma Copernicus: il razzo Vega ha portato ieri in orbita Sentinel 2A, il secondo satellite del sistema di osservazione della Terra promosso dalla Commissione Europea.
Vega è stato lanciato dallo spazioporto di Kourou, nella Guyana francese, e il Sentinel 2A è stato rilasciato dopo 55 minuti dal decollo. L’ESA e l’Airbus Defence&Space, l’azienda costruttrice del satellite, hanno comunicato che Sentinel 2A si è posizionato nell’orbita prevista senza nessun problema.
Il satellite è stato costruito per una vita operativa di 7,25 anni e opererà a 786 chilometri d’altezza in orbita eliosincrona inclinata a 98,5 gradi. Ad ogni modo, Airbus crede che la vita operativa di Sentinel 2A possa essere allungata di almeno 12 anni.
Lo strumento principale del satellite è un sistema ottico a 13 bande che permetterà di ottenere immagini della superficie terrestre con una risoluzione di 10 metri. A metà del 2016 Sentinel 2A sarà affiancato da un satellite gemello, Sentinel 2B, attualmente in costruzione. Sentinel 2B sarà posizionato nella stessa orbita del gemello con un’inclinazione di 180 gradi, in modo da diminuire il tempo rivisita, cioè il tempo che impiega un satellite per passare sul medesimo punto della superficie terrestre. Il primo elemento della costellazione Copernicus, Sentinel 1A, è stato invece lanciato nell’Aprile del 2014 dal razzo russo Soyuz. Anche la prima sentinella sarà raggiunta nel 2016, per il medesimo motivo, da un satellite gemello.
La costellazione Copernicus prevede il lancio di 14 sentinelle, che andranno a costituire l’ossatura base del programma di osservazione della Terra della Commissione Europea. Il programma, infatti, pur essendo eseguito sotto il controllo tecnico dell’Esa è stato fortemente voluto da Bruxelles per favorire lo sviluppo di servizi privati basati sulle immagini satellitari.
Il successo del lancio di Sentinel 2A ha confermato la bontà del progetto del razzo Vega, fortemente voluto dall’Italia e costruito da Avio nei suoi stabilimenti di Colleferro, vicino Roma. Per adesso il razzo ha collezionato 5 successi su 5. Alla fine dell’anno ci sarà un’ulteriore prova: i lancio del satellite scientifico dell’Esa LISA Pathfinder.
