Mancano poche ore al lancio di una nuova capsula per il volo umano da parte di NASA. Domani (giovedì 4 dicembre) alle ore 13:05 CET partirà la missione Orion EFT-1 su di un vettore Delta IV Heavy dalla base di Cape Canaveral, in Florida. Anche se senza equipaggio, si tratterà del primo volo di un mezzo spaziale americano progettato per il volo umano dopo l’ultima missione dello shuttle, a luglio del 2011.
Le ultime previsioni del tempo danno una probabilità di meteo favorevole del 70% durante le 2 ore e 39 minuti della finestra di lancio. Le principali preoccupazioni residue riguardano possibili precipitazioni e forti venti.
Schema della missione Orion EFT-1. Credit: NASA
La missione EFT-1 (Exploration Flight Test – 1) è il primo test operativo della capsula Orion, progettata per riportare degli astronauti oltre l’orbita bassa terrestre dopo oltre 40 anni.
Il volo dovrebbe durare circa 4 ore e mezza, con Orion che orbiterà la Terra due volte, prima su un orbita bassa e, dopo una nuova accensione dello stadio superiore del Delta IV, su un orbita con apogeo (punto più distante) alla quota di ben 5800 km. Il rientro da un’orbita così alta avverrà quindi ad una velocità elevata simile a quella che potrebbe avere al rientro da missioni oltre l’orbita terrestre.
Questo permetterà di testare lo scudo termico, in primis, ma anche altre sottocomponenti della capsula, come il paracadute, l’avionica e il sistema di controllo dell’assetto.
Il rientro nell’Oceano Pacifico è previsto per le 17:29 CET. La NASA comincerà a coprire l’evento a partire dalle 10:30 su Nasa TV. Altri aggiornamenti in italiano saranno disponibili su Forumastronautico.it grazie agli utenti del forum.
Timeline della missione
10:30 – Inizio della diretta su Nasa TV
13:05 – Lancio
13:09 – Separazione dei booster laterali
13:11 – MECO (Spegnimento e separazione del primo stadio)
13:11 – Separazione del fairing e, qualche secondo dopo, del Launch Abort System
13:22 – SECO #1 (Primo spegnimento del secondo stadio); Orion raggiunge la sua prima orbita di parcheggio.
15:00 – Seconda accensione del secondo stadio, alla fine della prima orbita
15:05 – SECO #2 (Secondo e ultimo spegnimento del secondo stadio). Orion è nella sua orbita finale.
16:10 – Altitudine massima
16:28 – Separazione della capsula di rientro
17:02 – Accensione dei propulsori di Orion per il rientro
17:18 – Inizio del rientro atmosferico
17:24 – Azionamento dei paracadute pilota
17:25 – Azionamento dei paracadute principali
17:29 – Ammaraggio
Fonti: NASA, Planetary Society
