Per l’esplorazione spaziale, questo 2012 inizia nel migliore dei modi: ieri la prima delle due sonde gemelle GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory) ha effettuato con successo l’accensione del proprio motore principale, e si trova attualmente in un’orbita lunare di 90 x 8363 chilometri, che viene percorsa in circa 11 ore e mezza.
La prossima tappa fondamentale della missione si avrà oggi (1 Gennaio), con l’accensione del motore della seconda sonda, Grail B, per l’inserimento in orbita. La manovra dovrebbe durare 39 minuti.
La fase di raccolta dati della missione avrà inizio in marzo, quando le due sonde misureranno il campo gravitazionale lunare con una precisione mai raggiunta, desumendolo dalle perturbazioni che esso produrrà nella posizione relativa dei due veicoli mentre sorvolano il nostro satellite naturale in formazione.
Maggiori informazioni sulla missione GRAIL sono disponibili qui: http://www.nasa.gov/grail
fonte: NASA
