La capsula senza equipaggio Progress 45 è stata lanciata con successo quest'oggi Domenica 30 Ottobre dal Cosmodromo di Bajkonur alle ore 11:11 italiane, e poco meno di nove minuti dopo ha raggiunto la sua orbita preliminare ed ha esteso le sue antenne di navigazione ed i suoi pannelli solari.
Il cargo russo ha in programma il docking con la Stazione Spaziale Internazionale alle 12:40 italiane di Mercoledì 2 Novembre. Il suo carico è composto da 2,8 tons di cibo e rifornimenti per l'equipaggio dell'Expedition 29, inclusi 750 kg di propellenti, 50 kg di ossigeno ed aria, 420 kg di acqua e 1410 kg di pezzi di ricambio ed hardware vario ed esperimenti.
Questa nuova Progress va a sostituire la Progress 42 che ieri, Sabato, è stata fatta sganciare dall'ISS dopo essere stata caricata di rifiuti e di materiale non più utile dall'equipaggio della Stazione. La Progress 42 è bruciata al contatto con gli strati più densi dell'atmosfera terrestre poche ore dopo l'undocking.
Una volta che gli astronauti avranno scaricato il materiale dalla Progress 45, essa verrà riempita a sua volta con i rifiuti della Stazione e quindi verrà sganciata dall'ISS verso la fine di Gennaio 2012.
Di seguito, il Mission Contrrol russo innalzerà la sua orbita fino a farle raggiungere i 500 km di quota dove potrà liberare un microsatellite denominato Chibis. Lanciato il microsatellite, la Progres 45 verrà deorbitata per il rientro distruttivo nell'atmosfera terrestre.
Lo scorso 24 Agosto il cargo precedente, la Progress 44, mancò l'orbita a causa del prematuro spegnimento del propulsore del terzo stadio del vettore russo Sojuz.
Con il lancio odierno coronato dal successo, l'agenzia spaziale russa conta di lanciare la Sojuz TMA-22 con il suo equipaggio per l'ISS il 13 Novembre prossimo.
Fonte: NASA.
