NASA ha identificato e selezionato 5 aziende con cui collaborare per sviluppare e realizzare il concetto di propulsione elettrica solare nello spazio.
Questa funzionalità è ritenuta molto interessante per le future missioni nello spazio profondo.
Le società selezionate, le cui singole negoziazioni contrattuali con NASA sono in corso, sono le seguenti :
— Analytical Mechanics Associates Inc., Hampton
— Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder
— The Boeing Company, Huntington Beach
— Lockheed Martin Space Systems Company, Littleton
— Northrop Grumman Systems Corp., Redondo Beach
Il budget complessivo stanziato per questo progetto ammonta a circa 3 milioni di dollari. Ogni azienda non potrà ricevere più di 600.000 dollari di stanziamento.
Ogni azienda dovrà produrre una relazione di dettaglio; NASA utilizzerà tali studi per pianificare ed implementare una futura missione dimostrativa di propulsione elettrica solare nello spazio, ritenendo tale soluzione tecnologica una soluzione affidabile ed a basso costo per muovere carichi e quindi garantire la presenza umana nello spazio.
Il dipartimento NASA denominato Exploration Technology Development Program sarà l’ente finanziatore per lo studio di fattibilità, mentre lo Space Technology Office del NASA Glenn Research Center a Cleveland si occuperà della gestione dei contratti.
Fonte: NASA
