Oggi i due astronauti europei di nazionalità italiana, Paolo Nespoli e Roberto Vittori, recentemente rientrati dallo spazio, sono stati ricevuti al Quirinale dal Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano.
Durante l’incontro, avvenuto nella mattinata, Roberto Vittori e Paolo Nespoli hanno riconsegnato al Presidente Napolitano la bandiera tricolore che proprio i due avevano fatto sventolare a bordo della Stazione Spaziale Internazionale il 23 maggio, in un collegamento video in diretta con il Quirinale.
La bandiera era stata consegnata dal Presidente all’astronauta Roberto Vittori il 7 gennaio a Reggio Emilia, durante una cerimonia nell’ambito dei festeggiamenti dei 150 anni dell’Unità d’Italia, che si aprivano proprio quel giorno.
Il tricolore è giunto sulla ISS con Roberto Vittori, partito il 16 maggio a bordo dello Shuttle Endeavour con il volo STS-134 nella missione denominata DAMA, ed è tornato a terra il 24 maggio con la capsula russa Sojuz sulla quale viaggiava Paolo Nespoli – a bordo della ISS con la missione MagISStra dal dicembre 2010 – insieme ai due compagni della spedizione 27.
Nel pomeriggio, alle ore 14h00, i due astronauti hanno partecipato ad una conferenza stampa organizzata dall’ESA e dall’ASI presso gli uffici dell’Agenzia Spaziale Italiana a Roma, nella quale hanno raccontato delle rispettive esperienze a bordo della Stazione Spaziale Internazionale nonché del loro incontro sull’avamposto orbitante. È stata questa infatti la prima volta che due astronauti dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) di nazionalità italiana si sono trovati contemporaneamente a bordo della ISS.
All’appuntamento erano presenti il Direttore dei Voli Abitati e delle Operazioni dell’Agenzia Spaziale Europea, Thomas Reiter, ed il presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, Enrico Saggese.
