STS-135: Flight Day 4

La quarta giornata di missione di STS-135 è iniziata al ritmo del brano “Tubthumping” dei Chumbawamba, dedicato alla Mission Specialist Sandra Magnus, che ha risvegliato tutto l’equipaggio alle 9:02 italiane di oggi 11 luglio. Forse per l’energia trasmessa dal famoso brano anche oggi gli astronauti si sono mantenuti ampiamente in anticipo sulla timeline ufficiale.

Dopo la colazione gli equipaggi si sono messi al lavoro sull’obiettivo primario della giornata: lo spostamento del modulo MPLM Raffaello dalla Cargo Bay dello shuttle alla porta di Nadir (quella orientata verso la Terra) del modulo Harmony. Incaricati del delicato compito sono stati il pilota di Endeavour Doug Hurley e Sandra Magnus, ai comandi del braccio robotico della ISS, Canadarm 2.

Sedici bulloni motorizzati hanno fissato Raffaello nella sua posizione finale  intorno alle 12.32 CEST, e dopo le verifiche di sicurezza e tenuta d’aria, gli astronauti hanno attivato il modulo per farvi poi ingresso intorno alle 18.10.

Raffaello è una sorta di container spaziale ad altissima tecnologia, lungo 6,5 m e dal diametro di 4,5 m, ed in questo volo è stato letteralmente stipato di parti di ricambio, equipaggiamenti di scorta, cibo e altro materiale che sarà utile a sostenere il funzionamento della Stazione Spaziale per tutto il 2012, per un peso totale di oltre 4.200 kg. Per un migliore stivaggio dei carichi nessuno spazio andrà sprecato: dopo la partenza di Atlantis anche il boccaporto di attracco (PMA) cui è agganciato lo shuttle diventerà una zona “ripostiglio”.

Nei prossimi giorni tutti gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale, aiutati dai colleghi dello Space Shuttle, impiegheranno l’equivalente di 130 ore-uomo per trasferire il materiale da Raffaello ai moduli della Stazione, per poi riempirlo con più di 2.500 kg di rifiuti e materiale di scarto.

Dopo una reinstallazione del software, anche l’elaboratore General Purpose Computer (GPC) n. 3 di Atlantis ha ripreso a funzionare regolarmente. Il computer si era guastato domenica, quando era stato attivato a supporto della manovra di rendezvouz. Ora tutti e cinque gli elaboratori di bordo della navetta spaziale sono tornati in funzione.

Nelle prime ore del giorno era stato avvistato un detrito spaziale potenzialmente pericoloso per la ISS; si è trattato questa volta di un frammento del satellite  COSMOS 375, solo uno degli oltre 500,000 rottami di varia forma e dimensione che vengono sorvegliati da Terra. Fortunatamente l’oggetto è passato a 18 km dalla Stazione, scongiurando ogni pericolo e evitando di manovrare la Stazione e lo Shuttle per evitare un possibile impatto.

In serata, dopo aver incassato la buona notizia dell’estensione della missione per 1 giorno decisa dal MMT, gli astronauti hanno iniziato il ripasso delle procedure per l’effettuazione dell’attività extraveicolare (EVA) prevista per domani, Flight Day 5, con inizio fissato per le 14.41 CEST.

Ecco la timeline ufficiale per martedì 12 luglio, con orari CEST.

Mar 08:56 ...03...15...30...00...Crew wakeup
Mar 10:11 ...03...16...45...00...EVA-1: ISLE EVA prep
Mar 12:16 ...03...18...50...00...MPLM transfers
Mar 12:16 ...03...18...50...00...EVA-1: Spacesuit purge
Mar 12:31 ...03...19...05...00...EVA-1: ISLE spacesuit prebreathe
Mar 14:11 ...03...20...45...00...EVA-1: Crew lock depressurization
Mar 14:41 ...03...21...15...00...EVA-1: Spacesuits to battery power
Mar 14:46 ...03...21...20...00...EVA-1: Egress
Mar 14:56 ...03...21...30...00...EVA-1: Garan: SSRMS setup
Mar 14:56 ...03...21...30...00...EVA-1: Fossum: Install COLTS
Mar 15:41 ...03...22...15...00...EVA-1: Remove PM FRAM ESP2
Mar 16:11 ...03...22...45...00...EVA-1: Transfer PM FRAM PLB
Mar 16:41 ...03...23...15...00...EVA-1: Install PM FRAM LMC
Mar 17:11 ...03...23...45...00...EVA-1: Remove RRM FRAM LMC
Mar 17:31 ...04...00...05...00...EVA-1: Transfer RRM FRAM EOTP
Mar 18:01 ...04...00...35...00...EVA-1: Install EOTP
Mar 18:21 ...04...00...55...00...EVA-1: Garan: ORMATE install ELC-2
Mar 18:21 ...04...00...55...00...EVA-1: Fossum: SSRMS cleanup
Mar 19:06 ...04...01...40...00...EVA-1: Fossum: Get aheads
Mar 19:41 ...04...02...15...00...EVA-1: Garan: Get aheads
Mar 20:26 ...04...03...00...00...EVA-1: Cleanup and airlock ingress
Mar 21:11 ...04...03...45...00...EVA-1: Airlock repressurization
Mar 21:26 ...04...04...00...00...Post-EVA servicing
Mar 23:56 ...04...06...30...00...ISS crew sleep begins
Mer 00:26 ...04...07...00...00...STS crew sleep begins

Si ringraziano Filippo Magni e Matteo Rosamilia per i frequenti aggiornamenti alla cronaca live su ForumAstronautico.it, indispensabili per la redazione degli aggiornamenti quotidiani.