Dopo un rinvio di 24 ore è stato lanciato ieri il vettore Ariane-5 che ha immesso in orbita il secondo ATV, denominato Johannes Kepler, verso la ISS.
Il decollo è avvenuto alle 22,50 CET, dal pad ELA-3 di Kourou, Guiana Francese.
Si è trattato del 200°lancio per il vettore di Arianespace, che debuttò con un Ariane-1 nel Dicembre 1979.
Una volta rilasciato in orbita, ATV-2, pesante circa 20 tonn., ha dispiegato i quattro pannelli solari e ha iniziato le attività per raggiungere la ISS.
Il controllo del veicolo è stato preso in carico dall' ATV Control Centre (ATV-CC) di Tolosa, in Francia.
ATV-2 punterà direttamente all'incontro con la stazione, diversamente da ATV-1 che eseguì parecchie manovre di test prima dell'aggancio.
Ciò è dovuto al calendario di arrivi e partenze, che in questo periodo rendono particolarmente trafficata la stazione spaziale.
L'aggancio alla porta posteriore di Zvezda è previsto per il 24 Febbraio,
Gli astronauti residenti procederanno in seguito a scaricare le numerose apparecchiature e rifornimenti che il veicolo trasporta.
ATV-2 dovrebbe rimanere agganciata all stazione fino ai primi di Giugno, per poi staccarsi e bruciare nell'atmosfera terrestre.
Fonte: ESA
