Ieri dalla Vandenberg Air Force Base, California, è stato effettuato il primo lancio orbitale Americano del 2011.
Alle 22,10 CET, dallo SLC-6, è decollato un razzo vettore Delta-4 Heavy che ha immesso in orbita polare un satellite segreto del National Reconoissance Office.
Il satellite è denominato NRO-L49.
Gli osservatori internazionali hanno poi rilevato il satellite in un'orbita preliminare di 163 x 1027 km, inclinazione 97,9°.
I parametri orbitali confermano le previsioni circa la natura del satellite, si tratta dell'ultima versione della serie KH-11/12, destinata alla rilevazione elettro-ottica per conto del Dipartimento della Difesa USA.
Esso è stato costruito per chiudere il gap, in attesa dell'entrata in servizio di una nuova serie di satelliti spia.
Il nuovo satellite verrà sicuramente catalogato con la sigla USA-224.
