Il capitano Walter Villadei ha ottenuto a febbraio la qualifica di "Flight Engineer n°1" sulla navicella spaziale Sojuz presso il Gagarin Cosmonaut Traning Centre (GCTC) di Star City (Russia). Villadei, proveniente dai corsi regolari dell'Accademia Aeronautica di Pozzuoli (Napoli) con il corso 'Pegaso IV', e' laureato in Ingegneria Aerospaziale. Terminata l'Accademia Aeronautica, dal 2000 al 2003 si e' occupato di manutenzione aeromobili presso la 46° Brigata Aerea di Pisa per essere poi assegnato al 4° Reparto dello Stato Maggiore Aeronautica presso l'Ufficio tecnologia avanzate dei sistemi non pilotati e sistemi spaziali. Ha frequentato diversi corsi di specializzazione, tra i quali, il NASA Training Academy presso il Johnson Space Centre di Houston (USA), relativamente al segmento americano della Stazione Spaziale Internazionale, ed l'Instructor Training Corse ESA/NASA presso l'European Astronauts Centre (EAC) di Colonia (Germania).
