L'ESA ha raggiunto un accordo con i responsabili del programma spaziale Cinese, in base al quale, la prossima navicella Shenzhou-8 posterà in orbita campioni biologici Europei.
Lo ha dichiarato ufficialmente alla stampa il vicedirettore del programma spaziale Cinese per i voli con equipaggio, Zhang Jianqi.
Nell'occasione, i responsabili Cinesi hanno espresso la loro soddisfazione per la cooperazione con l'ESA, e hanno dichiarato la loro intenzione di collaborare anche con gli altri Paesi per arrivare ad un comune lavoro sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
La navicella Shenzhou-8 verrà lanciata nei primi mesi del 2011, senza equipaggio e raggiungerà in orbita il laboratorio Tiangong-1 per un aggancio automatico.
In seguito, dopo il distacco della Shenzhou-8, nella seconda metà del 2011, la Shenzhou-9 con un equipaggio di due o tre membri si aggancerà al laboratorio orbitale per un periodo non ancora specificato.
I componenti l'equipaggio della Shenzhou-9 saranno scelti tra gli attuali 14 membri del Corpo Taikonauti
