E' stata individuata una contaminazione, attraverso un esame boroscopico, all'interno dei filtri HEPA (high efficiency particulate air) per la pulizia dell'aria.
Per questo motivo la missione di soccorso per STS-122 è stata spostata al Discovery, che sarà quindi in grado di partire per il 10 Aprile, data di lancio prevista per STS-323.
Il rollover di Endeavour previsto per la settimana prossima è quindi annullato, e verrà montato il Discovery sui SRB e ET già assemblati nel VAB per essere pronti in caso di evenienza.
Non è ancora chiaro quanto sia necessario per ovviare al problema sull'Endeavour e renderlo pronto per il volo.
E' possibile che si possano invertire gli orbiter per STS-123 e STS-124 mantenendo quindi valide le date di lancio programmate, altrimenti è possibile un ritardo a cascata in queste due missioni.
Con il piano attuale si potrà lanciare STS-323 (o più propriamente, ora STS-324) entro il 10 Aprile, ovvero 63 giorni dopo STS-122, la quale ha almeno 69 giorni di autonomia.
Ci sarà da installare l'OBSS sul Discovery che in previsione di STS-124 non avrebbe imbarcato per la presenza "ingombrante" di Kibo.
L'unico problema che rimaneva per approvare la missione, e quindi autorizzare il lancio di STS-122, era il tubo flessibile smontato di recente e che aveva provocato gli ultimi problemi anche sull'Atlantis ma è stata prevista una cannibalizzazione dall'Endeavour per rendere pronto al volo il Discovery in tempo.
Maggiori informazioni nelle prossime ore.
